夏 (约前2070年~约前1600年≈470年)

禹受禅于舜之后，成为中原十二个氏族部落联盟的共主，并建立了中国历史上第一个世袭制朝代——夏，都城 安邑 （今山西夏县）。

夏朝作为中国传统意义上的第一个王朝，拥有极高的历史地位，“华夏”、“诸夏”从此成为中国的代名词，农历也称“夏历”。禹将 赤县神州 （即中国）划分为九个州，“神州”、“九州”便成为中国疆域的别称。禹结束部落联盟的社会组织形态、改变部落 禅让制 的同时，建立了“国家”这一新型的社会政治形态，开创了中国近四千年世袭王位之先河。

自夏朝始，中国进入 青铜时代。禹划分九州后，收集各州青铜铸成 九鼎，每鼎重达千钧，刻有各州的地理情况、贡赋定数等，作为天下共主的象征。东周灭亡后，九鼎下落不明。后世帝王曾屡次重铸九鼎，其中以武则天万岁通天元年和宋徽宗崇宁四年两次最为有名。2006年，中国国家博物馆再次重铸九鼎，寓意华夏文明源远流长。

然而，夏朝及夏朝以前的那些人和事，都只见诸于史料记载，缺乏同时期的文字进行交叉印证，换句话说，迄今为止没有发现公认夏朝存在的直接证据。