商 (约前1600年~前1046年≈554年)

前1600年，子姓商氏部落的首领 汤 在 鸣条之战 中打败夏朝暴君 桀，建立商朝。商汤以武力灭夏，打破了君王永定的传统，从此中国历代王朝的更迭皆以此为例，因而该事件也被称为 商汤革命。

商汤与唐尧、虞舜、夏禹一起，合称 “尧舜禹汤”，被誉为圣者明君的典范。汤死后，商朝连续发生王位纷争， 九世之乱 持续百年，频繁迁都多达14次，直到 盘庚 定都于 殷（今河南安阳）之后250多年没再变迁，商王朝才进入相对稳定的阶段，并呈现 武丁中兴，所以商朝又被称为殷、殷朝或殷商。 盘庚迁殷 也是“早商”与“晚商”的分界点。

和其他朝代相比，商王的名号显得独具一格，他们多以天干命名，如盘庚、武丁、帝辛，国之重器 后母戊鼎（旧称司母戊鼎），至于有什么意义和规则，学术界也无定论。除商王以外，商朝最重要的人物当数宰相 伊尹（伊氏，名尹），他自开国以来辅佐五代商王五十余载，立下汗马功劳。唯一为后人诟病的是，在昏庸无能的商王 太甲 即位时，他老人家恨铁不成钢将太甲流放了三年，自己个儿开始管理起国家来，直到太甲悔过自新又把他接回，教育他成为圣君。伊尹的这个行为看似无伤大体，却被后世权臣当作效尤的凭据。西汉时期，权臣 霍光 就以伊尹为榜样，操纵皇帝把持朝政，于是人们把权臣摄政废立皇帝这种事，称为 伊霍之事。另外，伊尹还有一个八杆子打不着的头衔——中华厨祖。

大量出土的甲骨文、金文表明，商朝是中国第一个有直接文字记载的朝代，这标志着中国历史进入了 信史（即有同时期文字记载且有文物遗迹佐证的“较为可信的历史”）。商朝也是国际认可的中华文明的开端。